Traverser des rivières ou des lacs peut être risqué. Une eau qui semble stagner peut être sous-jacente à un fort courant, et une eau qui semble peu profonde peut facilement vous surprendre. La première étape consiste à évaluer la situation. Savoir gérer une eau potentiellement dangereuse constitue la deuxième étape. Dans cette section, nous vous proposons quelques conseils pour traverser des lacs et des rivières, et comment gérer les dangers liés à l’eau.

  • Si vous pouvez éviter de traverser les rivières à pied, et surtout de nager, faites-le. S’il y a un pont deux kilomètres plus loin, faites un détour et traversez l’eau. La sécurité avant tout !
  • Restez calme si quelque chose se produit et que vous finissez à l’eau. Nager à toute vitesse demande beaucoup d’énergie. Restez calme et essayez de flotter pendant que vous évaluez la situation et trouvez une solution.
  • Si vous rencontrez des rapides en tentant de traverser une rivière et rencontrez toutes sortes d’obstacles, comme des rochers et des souches d’arbres, la position la plus sûre est de flotter sur le dos, les jambes en avant. Ainsi, vos jambes absorbent l’impact tandis que vous pouvez utiliser vos bras pour vous diriger et éviter les obstacles.
  • Si un coéquipier tombe à l’eau, utilisez des cordes et des bâtons pour le ramener jusqu’au rivage. Veillez à ce que la corde soit souple et ne l’attachez pas à un arbre. Un fort courant peut entraîner quelqu’un sous l’eau, et sans mou dans la corde, il ne pourra pas remonter à la surface.

Patauger dans les ruisseaux et les rivières

  • Les petites rivières sont souvent parsemées de rochers et de pierres sur lesquels on peut se tenir debout ; essayez d’atteindre l’autre rive en vous servant de ces pierres. Étendez vos bâtons de randonnée pour les utiliser efficacement et garder l’équilibre. Si vous n’en avez pas, procurez-vous un long bâton. Déplacez-vous d’une pierre à l’autre en posant la pointe du pied sur le dessus de chaque pierre. Les pierres mouillées et couvertes de mousse peuvent être très glissantes ; avancez lentement et planifiez vos mouvements.
  • Marchez toujours un peu le long de la berge pour trouver un bon point de passage. Ne cherchez pas la partie la plus étroite ; le courant est souvent plus faible dans les sections plus larges, et donc moins profond. Cherchez de gros rochers qui forment un chemin ou, du moins, ralentissent le courant, créant un lit moins profond en aval grâce aux galets et aux débris laissés derrière. Trouvez un itinéraire qui offre une traversée sûre et permet également un retour en cas de problème.
  • Si vous devez traverser la rivière à gué, évaluez d’abord la surface. Ne marchez pieds nus que si vous êtes sûr de ne pas vous blesser. Si vous marchez pieds nus, rentrez vos chaussettes dans vos chaussures et rangez-les dans votre sac à dos imperméable. S’il est plein, attachez-les à votre sac à dos avec les lacets. C’est l’idéal pour les sandales.
  • Vous pouvez estimer le courant en jetant un bâton ou un autre objet flottant dans la rivière. Vous serez étonné de constater à quel point les courants des petites rivières semblent calmes. Pour les courants plus forts, il est judicieux de prévoir un itinéraire qui ne soit pas perpendiculaire au courant, mais plutôt qui le suive légèrement.
  • Desserrez la ceinture de votre sac à dos ; en cas de chute, son poids peut vous tirer vers le bas et restreindre vos mouvements. Une fois la ceinture desserrée, vous pourrez facilement vous échapper de votre sac si nécessaire.

Nager dans les ruisseaux et les rivières

    • En général, essayez d’éviter de nager en recherchant des solutions plus sûres.
    • Attention aux torrents de montagne ! Leur courant est souvent fort et imprévisible, et la température de l’eau est trop froide pour la baignade. L’eau fondue des glaciers peut provoquer une hypothermie en quelques minutes.
    • Comme mentionné précédemment, il est nécessaire de desserrer la ceinture de hanche de votre sac à dos.
    • Faites tout votre possible pour augmenter la flottabilité de votre sac à dos. Si vous avez une housse imperméable, utilisez-la. Rangez tous vos objets qui pendent habituellement à l’extérieur. Si vous en avez, rangez les bouteilles vides dans les poches extérieures. Remplissez les sacs plastiques vides d’air et fixez-les à votre sac à dos.

Placez les articles que vous souhaitez garder au sec dans des sacs en plastique et, si vous n’en avez pas à disposition, utilisez votre poncho/vêtement de pluie comme protection contre l’eau.

  • Si vous avez un matelas gonflable, utilisez-le ; nagez comme d’habitude, sac à dos sur le dos et matelas gonflable en dessous. N’utilisez pas votre matelas gonflable dans les rivières agitées, car le risque de dérive est trop élevé. Utilisez un gilet de sauvetage si vous en avez un et laissez votre matelas gonflable emballé.
  • Si votre sac à dos flotte bien, vous pouvez l’utiliser comme radeau.
  • Si votre sac à dos est lourd et vous tire sous l’eau, essayez de nager avec un bras dans la bandoulière et l’autre bras libre.
  • En cas de fort courant, il est conseillé de nager dans le sens du courant ; nager à contre-courant vous épuisera rapidement. Empruntez le chemin le plus court pour revenir de l’autre côté dès que vous constatez que le courant faiblit.

En randonnée, vous pourriez être amené à traverser une rivière ou un ruisseau. N’oubliez pas : la sécurité est primordiale. Évaluez soigneusement la situation et apprenez à traverser les rivières et les ruisseaux en toute sécurité.

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